En 1939, François Bastin s’engage au Régiment de Forteresse de Liège. Il participe à la campagne de mai 1940 et passe en France avec le reste de son unité. Rentré en Belgique, en août 1940, il s’évade en juin 1942 mais se retrouve interné en Espagne, jusqu’en mai 1943. Libéré, il rejoint les Forces belges en Grande-Bretagne et intègre le service météorologie de la Section belge de la Royal Air Force, après avoir suivi les cours de Meteorological Officer à Londres.

En 1946, à la suite de la reconstitution de l’Aviation militaire belge, il est nommé lieutenant d’aviation et assume, de 1948 à 1958, la fonction de chef du service météorologique de la Force aérienne.

De 1958 à 1960, François Bastin est directeur des opérations du Centre national de Recherches polaires et, à ce titre, il dirige la deuxième expédition antarctique belge (1959) qui se consacre principalement aux observations météorologiques de surface. C’est d’ailleurs durant cette expédition que le record de lancement de ballon-sonde, avec 23.362 m d’altitude, est établi.

Par la suite, tout en continuant son parcours militaire, il intègre comme conseiller météorologique, le « Special Committee on Antarctic Research » (1961) et le Comité Spécial belge de Recherches dans l’Antarctique (1964).

En 1967, le major d’aviation Bastin reçoit les félicitations du Ministre de la Défense nationale pour son étude relative aux observations météorologiques à la Base Roi Baudouin publiée par l’Institut Royal Météorologique de Belgique.

Le lieutenant-colonel d’aviation François Bastin décède accidentellement en octobre 1969. Les Monts Bastin, qui se situent dans la partie septentrionale des Monts Belgica, furent découverts par l'expédition de 1957-58 et baptisés en son honneur pour sa participation à la préparation scientifique de l'expédition.